中國歷代通俗演義

　　卻說淮南王劉長被廢，徙錮蜀中，行至中道，淮南王顧語左右道：「何人說我好勇，不肯奉法？我實因平時驕縱，未嘗聞過，故致有今日。今悔已無及，恨亦無益，不如就此自了吧！」左右聽著，只恐他自己尋死，格外加防。但劉長已憤不欲生，任憑左右進食，卻是水米不沾，竟至活活餓死。左右尚沒有知覺，直到雍縣地方，縣令揭開車上封條，驗視劉長，早已僵臥不動，毫無氣息了。（趙姬負氣自盡，長亦如此，畢竟有些遺傳性。）當下吃了一驚，飛使上報。文帝聞信，不禁慟哭失聲，適值袁盎進來，文帝流涕與語道：「我悔不用君言，終致淮南王餓死道中。」盎乃勸慰道：「淮南王已經身亡，咎由自取，陛下不必過悲，還請寬懷！」文帝道：「我祗有一弟，不能保全，總覺問心不安。」盎接口道：「陛下以為未安，只好盡斬丞相御史，以謝天下！」（盎出此言，失之過激，後來不得其死，已兆於此。）文帝一想，此事與丞相御史，究竟沒甚干涉，未便加誅。惟劉長經過的縣邑，所有傳送諸吏，及饋食諸徒，臣途失察，應該加罪；當即詔令丞相御史，派員調查，共得了數十人，一併棄市。（冤哉枉也。）並用列侯禮葬長，即就雍縣築墓，特置守塚三十戶。 　　嗣又封長世子安為阜陵侯，次子勃為安陽侯，三子賜為周陽侯，四子良為東成侯，但民間尚有歌謠云：「一尺布，尚可縫，一斗粟，尚可舂，兄弟二人不相容。」文帝有時出遊，得聞此歌，明知暗寓諷刺，不由的長嘆道：「古時堯舜放逐骨肉，周公誅殛管、蔡，天下稱為聖人，無非因他大義滅親，為公忘私，今民間作歌寓譏，莫非疑我貪得淮南土地麼？」乃追諡長為厲王，令長子安襲爵，仍為淮南王。惟分衡山郡封勃，廬江郡封賜，獨劉良已死，不復加封，於是淮南析為三國。 　　長沙王太傅賈誼，得知此事，上書諫阻道：「淮南王悖逆無道，徙死蜀中，天下稱快。今朝廷反尊奉罪人子嗣，勢必惹人譏議，且將來伊子長大，或且不知感恩，轉想為父報讎，豈不可慮！」文帝未肯聽從，惟言雖不用，心中卻記念不忘，因特遣使召誼。誼應召到來，剛直文帝祭神禮畢，靜坐宣室中（宣室即未央宮後室）。待誼行過了禮，便問及鬼神大要。誼卻元元本本，說出鬼神如何形體，如何功能，幾令文帝聞所未聞。文帝聽得入情，竟致忘倦，好在誼也越講越長，滔滔不絕，直到夜色朦朧，尚未罷休。文帝將身移近前席，儘管側耳聽著，待誼講罷出宮，差不多是月上三更了。文帝退入內寢，自言自嘆道：「我久不見賈生，還道是彼不及我，今日方知我不及彼了。」越日頒出詔令，拜...

　　卻說淮南王劉長，係高祖第五子，乃是趙姬所出。趙姬本在趙王張敖宮中。高祖自有東垣過趙。（當是討韓王信時候。）張敖遂撥趙姬奉侍。高祖生性漁色，見了嬌滴滴的美人，怎肯放過？當即令她侍寢，一宵雨露，便種胚胎。高祖不過隨地行樂，管甚麼有子無子，歡娛了一兩日，便將趙姬撇下，徑自回都。（薄倖人往往如此。）趙姬仍留居趙宮，張敖聞她得幸高祖，已有身孕，不敢再使宮中居住，特為另築一舍，俾得休養。既而貫高等反謀發覺，事連張敖，一併逮治，（見前文。）張氏家眷，亦拘繫河內獄中，連趙姬都被繫住。趙姬時將分娩，對著河內獄官，具陳高祖召幸事，獄官不禁伸舌，急忙報知郡守，郡守據實奏聞，那知事隔多日，毫無覆音。趙姬有弟趙兼，卻與審食其有些相識，因即措貲入都，尋至辟陽侯第中，叩門求謁，審食其還算有情，召他入見，問明來意，趙兼一一詳告，並懇食其代為疏通，食其卻也承認，入白呂后，呂后是個母夜叉，最恨高祖納入姬妾，怎肯替趙姬幫忙，反將食其搶白數語，食其掽了一鼻子灰，不敢再說。趙兼待了數日，不得確報，再向食其處問明。食其謝絕不見，累得趙兼白跑一趟，只得回到河內。 　　趙姬已生下一男，在獄中受盡痛苦，眼巴巴的望著皇恩大赦，偏由乃弟走將進來，滿面愁慘，語多支吾。趙姬始知絕望，且悔且恨，哭了一日，竟自尋死。待至獄吏得知，已經氣絕，無從施救。（一夕歡娛，落了這般結果，真是張敖害她。）只把遺下的嬰孩，僱了一個乳媼，好生保護，靜候朝中消息，可步張敖遇赦，全家脫囚，趙姬所生的血塊兒，復由郡守特派吏目，偕了乳媼，同送入都。高祖前時怨恨張敖，無暇顧及趙姬，此時聞趙姬自盡，只有遺孩送到，也不禁記念舊情，感嘆多時。（遲了遲了。）當下命將遺孩抱入，見他狀貌魁梧，與己相似，越生了許多憐惜，取名為長，遂即交與呂后，囑令撫養，并飭河內郡守，把趙姬遺棺，發往原籍真定，妥為埋葬。（屍骨早寒，曉得甚麼？）呂后雖不願撫長，但因高祖鄭重叮囑，也不便意外虐待。好在長母已亡，不必生妒，一切撫養手續，自有乳媼等掌管，毋庸勞心，因此聽他居住，隨便看管。 　　好容易過了數年，長已有五六歲了，生性聰明。善承呂后意旨，呂后喜他敏慧，居然視若己生，長因得無恙。及出為淮南王，纔知生母趙姬冤死獄中，母舅趙兼，留居真定，因即著人往迎母舅。到了淮南，兩下談及趙姬故事，更添出一重怨恨，無非為了審食其不肯關說，以致趙姬身亡。長記在心中，嘗欲往殺食其，只苦無從下手，未便遽行。...

　　卻說丞相陳平，專任數月，忽然患病不起，竟至謝世。文帝聞訃，厚給賻儀，賜諡曰獻，令平長子賈襲封。平佐漢開國，好尚智謀，及安劉誅呂，平亦以計謀得功。平嘗自言我多陰謀，為道家所禁，及身雖得倖免，後世子孫，恐未必久安，後來傳至曾孫陳何，擅奪人妻，坐法棄市，果致絕封。（可為好詐者鑒。）這且不必細表。惟平既病死，相位乏人，文帝又記起絳侯周勃，仍使為相，勃亦受命不辭。會當日蝕告變，文帝因天象示儆，詔求賢良方正，直言極諫。當由潁陰侯騎士賈山，上陳治亂關係，至為懇切，時人稱為至言。略云： 　　　　臣聞為人臣者，盡忠竭愚，以直諫主，不避死亡之誅，臣山是也。臣不敢虛稽久遠，願借秦為喻，唯陛下少加意焉！夫布衣韋帶之士，修身於內，成名於外，而使後世不絕息。至秦則不然，貴為天子，富有天下，賦斂重數（音朔），百姓任罷（音疲），赭衣半道，群盜滿山，使天下之人，戴目而視，傾耳而聽。一夫大呼，天下嚮應，蓋天罰已加矣。臣聞雷霆之所擊，無不摧者，萬鈞之所壓，無不靡者；今人主之威，非特雷霆也，勢重非特萬鈞也，開道而求諫，和顏色而受之，用其言而顯其身，士猶恐懼而不敢自盡，又況於縱欲恣暴，惡聞其過乎！昔者周蓋千八百國，以九州之民，養千八百國之君，君有餘財，民有餘力，而頌聲作。秦皇帝以千八百國之民自養，力罷不能勝其役，財盡不能勝其求，身死纔數月耳，天下四面而攻之，宗廟滅絕矣。秦皇帝居滅絕之中，而不自知者何也？亡（無也）輔弼之臣，亡直諫之士，天下已潰而莫之告也。今陛下使天下舉賢良方正之士，天下之士，莫不精白以承休德，今已在朝廷矣，乃選其賢者，使為常侍諸吏，與之馳騁射獵，一日再三出，臣恐朝廷之懈弛，百官之墮於事也。陛下即位，親自勉以厚天下，振貧民，禮高年，平獄緩刑，天下莫不喜悅。臣聞山東吏布詔令，民雖老羸癃疾，扶杖而往聽之，願少須臾毋死，思見德化之成也。今功業方就，名聞方昭，四方嚮風，乃從豪俊之臣，方正之士，與之日日獵射，擊兔伐狐，以傷大業，絕天下之望，臣竊悼之！詩曰：靡不有初，鮮克有終。臣不勝大願，願少衰射獵，以夏歲二月，定明堂，造大學，修先王之道，風行俗成，萬世之基定，然後唯陛下所幸耳。古者大臣不得與宴游，方正修潔之士，不得從射獵，使皆務其方以高其節，則群臣莫敢不正身修行，盡心以稱大禮。如此則陛下之道，得所尊敬，然後功業施於四海，垂於萬世子孫矣。 　　原來文帝雖日勤政事，但素性好獵，往往乘暇出遊，獵射為娛，所...

　　卻說文帝聞母后到來，便率領文武百官，出郊恭迎。佇候片時，見薄太后駕到，一齊跪伏，就是文帝亦向母下拜。薄太后安坐輿中，笑容可掬，但令車騎將軍薄昭，傳諭免禮。薄昭早已下馬，遵諭宣示，於是文帝起立，百官皆起，先導後擁，奉輦入都，直至長樂宮中。由文帝扶母下輿，登御正殿，又與百官北面謁賀，禮畢始散。這位薄太后的履歷，小子早已敘過，毋庸贅述。（見前文中。）惟薄氏一索得男，生了這位文帝，不但母以子貴，而且文帝竭盡孝思，在代郡時，曾因母病久延，親自侍奉，日夜不怠，飲食湯藥，必先嘗後進，薄氏因此得痊，所以賢孝著聞，終陟帝位。一位失寵的母妃，居然尊為皇太后，適應了許負所言，可見得苦盡甘回，凡事都有定數，毋庸強求呢。（諷勸世人不少。） 　　說也奇怪，薄太后的遭際，原是出諸意外。還有文帝的繼室竇氏，也是反禍為福，無意中得著奇緣，（隨筆遞入。）竇氏係趙地觀津人，早喪父母，只有兄弟二人，兄名建，字長君，弟名廣國，字少君，少君甚幼，長君亦尚年少，未善謀生，又值兵亂未平，人民離析，竇氏與兄弟二人，幾乎不能自存。巧值漢宮採選秀女，竇氏便去應選，得入宮中，侍奉呂后。既而呂后發放宮人，分賜諸王，每王五人，竇氏亦在行中。她因籍隸觀津，自願往趙，好與家鄉接近。當下請託主管太監，陳述己意，主管太監卻也應允，不意事後失記，竟將竇氏姓名，派入代國。及至竇氏得知，向他詰問，他方自知錯誤，但已奏明呂后，不能再改，只得好言勸慰，敷衍一番。竇氏灑了許多珠淚，自悲命薄，悵悵出都，同行尚有四女，途中雖不至寂寞，總覺得無限淒涼。那知到了代國，竟蒙代王特別賞識，選列嬪嬙，春風幾度，遞結珠胎。第一胎生下一女，取名為嫖，第二三胎均是男孩，長名啟，次名武。當時代王夫人，本有四男，啟與武乃是庶出，當然不及嫡室所生。竇氏卻也自安本分，敬事王妃，並囑二子聽命四兄，所以代王嘉她知禮，格外寵愛。會值代王妃得病身亡，後宮雖尚有數人，總要算竇氏為領袖，隱隱有繼妃的希望，不過尚未曾正名。至代王入都為帝，前王妃所出四男，接連夭逝，於是竇氏二子，也得頭角嶄露，突出冠時。（有福人自會湊機，不必預先擺佈。） 　　文帝元年孟春之月，丞相以下諸官吏，聯名上書，請豫立太子，文帝又再三謙讓，謂他日應推選賢王，不宜私建子嗣。群臣又上書固請，略言三代以來，立嗣必子，今皇子啟位次居長，敦厚慈仁，允宜立為太子，上承宗廟，下副人心。文帝乃准如所請，冊立東宮，即以皇子啟為太...

　　卻說平陽侯曹窋是前相國曹參嗣子，（見四十三回。）方代任敖為御史大夫，在朝辦事，他正與相國呂產同在朝房。適值郎中令賈壽，由齊國出使歸來，報稱灌嬰屯留滎陽，與齊連和，且勸產趕緊入宮，為自衛計，產依了壽言，匆匆馳去。窋聞知底細，慌忙走告陳平、周勃，平、勃見事機已迫，只好冒險行事，便密召襄平侯紀通，及典客劉揭，一同到來。通為前列侯紀成子（或謂即紀信子），方掌符節，平即叫他隨同周勃，持節入北軍，詐傳詔命，使勃統兵，又恐呂祿不服，更遣酈寄帶了劉揭，往迫呂祿速讓將印。勃等到了北軍營門，先令紀通持節傳詔，再遣酈寄、劉揭，入紿呂祿道：「主上有詔，命太尉掌管北軍，無非欲足下即日就國，足下急宜繳出將印，辭別出都，否則禍在目前了！」（此語也只可欺祿，不能另欺別人。）祿本來無甚才識，更因酈寄是個好友，總道他不致相欺，乃即取出將印，交與劉揭，匆匆出營。 　　揭與寄急往見勃，把將印交付勃手，勃喜如所望。握著印信，召集北軍，立即下令道：「為呂氏右袒，為劉氏左袒！」（此令亦欠周到，倘或軍中左右袒，勃將奈何！）北軍都袒露左臂，表示助劉。勃因教他靜待後令，不得少譁，一面遣人報知陳平，平又使朱虛侯劉章，馳往助勃。勃令章監守軍門，再遣曹窋往語殿中衛尉，毋得容納呂產。產已入未央宮，號召南軍準備守禦，驀見曹窋馳入，不知他所為何事，乃亦欲入殿探信。偏殿中衛尉，已皆聽信曹窋，將產阻住，產不能進去，只好在殿門外面，徘徊往來。（與呂祿同是庸奴，怎能不為所殺！）窋見產雖無急智，但南軍尚聽他指揮，未敢輕動，復使人往報周勃。勃亦恐不能取勝，惟令劉章入宮，保衛少帝。劉章道：「一人何足成事？請撥千人為助，方好相機而行。」勃乃撥給步卒千餘人，各持兵械，隨章入未央宮。章趨進宮門，時已傍晚，見產尚立在庭中，不知所為，暗思此時不擊，尚待何時？於是顧語步卒，急擊勿延。（幸有此爾。）一語甫畢，千人齊奮，都向呂產面前，挺刃殺去。章亦拔劍繼進，大呼殺賊，產大驚失色，回頭便跑，手下軍士，卻想抵敵劉章，不意豁喇一聲，暴風驟至，吹得毛髮皆豎，立足不住。眾心遂致慌亂，更兼呂產平日，沒有甚麼恩德，那個肯為他效死，一鬨都走，四散奔逃。章率兵士分頭捕產，產不得出宮，逃入郎中府吏舍廁中，踡伏一團。（相國要想嚐糞麼？）偏是死期已至，竟被兵士尋著，一把抓出，上了鎖鍊，牽出見章。章不與多言，順手一劍，砍中產頭，眼見是一命嗚呼了！ 　　俄而有一謁者持節出來，口稱奉...

　　卻說呂氏日盛，劉氏日衰，剩下幾個高祖子孫，都是慄慄危懼，只恐大禍臨頭，獨有一位年少氣盛的龍種，卻是隱其大志，想把這漢家一脈，力為扶持。這人為誰？就是朱虛侯劉章。（劉氏子弟，莫如此人，故特筆提敘。）他奉呂太后命令，入備宿衛，年齡不過二十，生得儀容俊美，氣宇軒昂。娶了一個趙王呂祿的女兒，合成夫婦，兩口兒卻很是恩受，與前次的兩趙王不同。呂太后曾為作合，見他夫婦和諧，自然喜慰，就是呂祿得此快婿，亦另眼相待，不比尋常。那知劉章卻別有深心，但把這一副溫存手段，籠絡妻房，好教她轉告母家，相親相愛，然後好乘間行事，吐氣揚眉。（可見兩趙王之死，半由自取，若盡如劉章，呂女反為利用了。） 　　一夕入侍宮中，正值呂太后置酒高會，遍宴宗親，列席不下百人，一大半是呂氏王侯。劉章瞧在眼中，已覺得憤火中燒，但面上仍不露聲色，靜待太后命令。太后見章在側，便命為酒吏，使他監酒。章慨然道：「臣係將種，奉命監酒，請照軍法從事！」太后素視章為弄兒，總道他是一句戲言，便即照允。待至大眾入席，飲過數巡，自太后以下，都帶著幾分酒興，章即請歌舞，唱了幾曲巴里詞，演了一回萊子戲，引得太后喜笑顏開，擊節嘆賞。章復申請道：「臣願為太后唱耕田歌。」太后笑道：「汝父或尚知耕田，汝生時便為王子，怎知田務？」章答說道：「臣頗知一二。」太后道：「汝且先說耕田的大意。」章亢聲作歌道：「深耕溉種，立苗欲疏，非其種者，鋤而去之。」太后聽著，已知他語帶雙敲，不便在席間詰責，只好默然無言。章佯作不知，但令近侍接連斟酒，灌得大眾醉意醺醺，有一個呂氏子弟，不勝酒力，潛自逃去，偏偏被章瞧著，搶步下階，拔劍追出，趕至那人背後，便喝聲道：「汝敢擅自逃席麼？」那人正回頭謝過，章張目道：「我已請得軍法從事，汝敢逃席，明明藐法，休想再活了！」說著，手起劍落，竟將他首級剁落，回報太后道：「適有一人逃席，臣已謹依軍法，將他處斬！」這數語驚動大眾，俱皆失色。就是呂太后亦不禁改容，惟用雙目釘住劉章，章卻似行所無事，從容自若，太后瞧了多時，自思已准他軍法從事，不能責他擅殺，只得忍耐了事。大眾皆跼蹐不安，情願告退，當由太后諭令罷酒，起身入內，眾皆離席散去，章亦安然趨出。自經過這番宴席，諸呂始知章勇敢，怕他三分。呂祿也有些忌章，但為兒女面上，不好當真，仍然照常待遇。諸呂見祿且如此，怎好無故害章，沒奈何含忍過去。惟劉氏子弟，暗暗生歡，都望章挽回門祚，可以抑制諸呂。就是...

　　卻說呂太后欲封諸呂為王，示意廷臣。當時有一位大臣，首先反對道：「高皇帝嘗召集眾臣，宰殺白馬，飲血為盟，謂非劉氏為王，當天下共擊，不使蔓延。今口血未乾，奈何背約！」呂太后瞋目視著，乃是右丞相王陵，一時欲想駁詰，卻是說不出理由，急得頭筋飽綻，面頰青紅。左丞相陳平，與太尉周勃，見太后神色改變，便齊聲迎合道：「高帝平定天下，曾封子弟為王，今太后稱制，分封呂氏子弟，有何不可？」呂太后聽了此言，方纔易怒為喜，開了笑顏。王陵憤氣填膺，只恨口眾我寡，不便再言。待至輟朝以後，與平、勃一同退出，即向二人發語道：「從前與高皇帝喋血為盟，兩君亦嘗在列，今高帝升遐，不過數年，太后究是女主，乃欲封諸呂為王，君等遽欲阿順背約，將來有何面目，至地下去見高帝呢？」（千人諾諾，不如一士諤諤。）平、勃微笑道：「今日面折廷爭，僕等原不如君，他日安社稷，定劉氏後裔，恐君亦不及僕等了。」（究屬勉強解嘲，不得以後來安劉信為知幾之言。）陵未肯遽信，悻悻自去。 　　約閱旬日，就由太后頒出制敕，授陵為少帝太傅。陵知太后奪他相權，不如先幾遠引，尚可潔身，乃上書稱病，謝職引歸，後來安逝家中，無庸再表。（了過王陵。）惟陵既謝免，陳平得進任左丞相，至右丞相一缺，就用那幸臣審食其。食其本無相材，仍在宮中廝混，名為監督宮僚，實是趨承惟闥，不過太后寵眷特隆，所有廷臣奏事，往往歸他取決，所以食其勢焰，更倍曩時。呂太后更查得御史大夫趙堯，嘗為趙王如意定策，薦任周昌相趙！（見前文。）至此大權在手，遂誣他溺職，坐罪褫官，另召上黨郡守任敖入朝，命為御史大夫。敖前為沛縣獄椽，力護呂后，（見前文。）因此破格超遷，以德報德。一面追尊生父呂公為宣王，長兄周呂侯澤為悼武王，作為呂氏稱王的先聲，又恐人心未服，先從他處入手，特封先朝舊臣郎中令馮無擇等為列侯，再取他人子五人，強名為惠帝諸子，一名疆封淮陽王，一名不疑封恆山王，一名山封襄城侯，一名朝封軹侯，一名武封壺關侯。適魯元公主病死，即封公主子張偃為魯王，諡公主為魯元太后。（父降為侯，子得封王，真是子以母貴。）於是欲王諸呂，密使大謁者張釋，諷示左丞相陳平等人，請立諸呂為王。陳平等為勢所迫，不得已阿旨上書，請割齊國的濟南郡為呂國，做了呂台的王封。呂太后有詞可藉，即封呂台為呂王，偏呂台不能久享，受封未幾，一病身亡。（早死數年，免得飲刀，卻是大幸。）呂太后很是悲悼，命台子嘉襲封，此外封呂種（釋之子。）為沛侯...

　　卻說惠帝聞母后宣淫，與審食其暗地私通，不由的惱羞成怒，要將食其處死。但不好顯言懲罪，只好把他另外劣跡做了把柄，然後捕他入獄。食其也知惠帝有意尋釁，此次被拘，煞是可慮，惟尚靠著內援，日望這多情多義的呂太后，替他設法挽回，好脫牢籠。呂太后得悉此事，非不著急，也想對惠帝說情，無如見了惠帝，一張老臉，自覺發赤，好幾次不能出口。（也怕倒霉麼？）只望朝中大臣曲體意旨，代為救免，偏偏群臣都嫉視食其，巴不得他一刀兩段，申明國法。因此食其拘繫數日，並沒有一人出來保救，且探得廷尉意思，已經默承帝旨，將要讞成大辟，眼見得死多活少，不能再入深宮，和太后調情作樂了。惟身雖將死，心終未死，總想求得一條活路，免致身首兩分，輾轉圖維，只有平原君朱建受我厚惠，或肯替我畫策，亦未可知，乃密令人到了建家，邀建一敘。 　　說起朱建的歷史，卻也是個硜硜小信的朋友，他本生長楚地，嘗為淮南王英布門客。布謀反時，建力諫不從，至布已受誅，高祖聞建曾諫布，召令入見，當面嘉獎，賜號平原君，建因此得名，遂徙居長安。長安公卿多願與交遊，建輒謝絕不見，惟大中大夫陸賈往來莫逆，聯成知交。審食其也慕建名，欲陸賈代為介紹，與建結好，偏建不肯貶節。雖經賈從旁力說，始終未允，賈只好回覆食其。會建母病死，建生平義不苟取，囊底空空，連喪葬各具，都弄得無資措辦，不得不乞貸親朋。陸賈得此消息，忙趨至食其宅中，竟向食其道賀，（怪極。）食其怪問何事？陸賈道：「平原君的母親已經病歿了。」食其不待說畢，便接入道：「平原君母死，與我何干？」賈又道：「君侯前日，嘗託僕介紹平原君，平原君因老母在堂，未敢輕受君惠，以身相許；今彼母已歿，君若厚禮相餽，平原君必感君盛情，將來君有緩急，定當為君出力，是君便得一死士了，豈不可賀！」食其甚喜，乃遣人齎了百金，送與朱建當作賻儀。朱建正東借西掇，萬分為難，幸得這份厚禮，也只好暫應急需，不便峻情郤還，乃將百金收受，留辦喪具。（百金足以汙節，貧窮之累人實甚！）一班趨炎附勢的朝臣，聞得食其厚贈朱建，樂得乘勢湊奉，統向朱家送賻，少約數金，多且數十金，統共計算，差不多有五百金左右。朱建不能受此卻彼，索性一併接收，倒把那母親喪儀，備辦得鬧鬧熱熱。到了喪葬畢事，不得不親往道謝，嗣是審食其得與相見，待遇甚殷。建雖然鄙薄食其，至此不能堅守初志，只好與他往來。 　　及食其下獄，使人邀建，建卻語來使道：「朝廷方嚴辦此案，建未敢入獄相見，煩...

　　卻說呂太后害死趙王母子，遂徙淮南王友為趙王，且把後宮妃嬪，或錮或黜，一律掃盡，方出了從前惡氣。只趙相周昌，聞得趙王身死，自恨無法保全，有負高祖委託，免不得鬱鬱寡歡，嗣是稱疾不朝，厭聞外事，呂太后亦置諸不問。到了惠帝三年，昌竟病終，賜諡悼侯，命子襲封，這還是報他力爭廢立的功勞。呂太后又恐列侯有變，增築都城，迭次徵發丁夫，數至二三十萬，男子不足，濟以婦女，好幾年纔得造成。周圍計六十五里，城南為南斗形，城北為北斗形，造得非常堅固，時人號為斗城。（無非民脂民膏。） 　　惠帝二年冬十月，齊王肥由鎮入朝，肥是高祖的庶長子，比惠帝年大數歲，惠帝當然待以兄禮，邀同入宮謁見太后。太后佯為慰問，心中又動了殺機，想把齊王肥害死。（毒上加毒。）可巧惠帝有意接風，命御廚擺上酒肴，請太后坐在上首，齊王肥坐在左側，自己坐在右旁，如家人禮。肥也不推辭，竟向左側坐下，太后越生忿恨，目注齊王，暗罵他不顧君臣，敢與我子作為兄弟，居然上坐。眉頭一皺，計上心來，遂借更衣為名，返入內寢，召過心腹內侍，密囑數語，然後再出來就席。惠帝一團和氣，方與齊王樂敘天倫，勸他暢飲，齊王也不防他變，連飲了好幾盃。嗣由內侍獻上酒來，說是特別美酒，酌得兩卮，置諸案上。太后令齊王飲下，齊王不敢擅飲，起座奉觴，先向太后祝壽。太后自稱量窄，仍令齊王飲盡，齊王仍然不飲，轉敬惠帝。惠帝亦起，欲與齊王互相敬酒，好在席上共有兩卮，遂將一卮與肥，一卮接在手中，正要啣杯飲入，不防太后伸過一手，突然將酒卮奪去，把酒傾在地上。惠帝不知何因，仔細一想，定是酒中有毒，憤悶得很。齊王見太后舉動蹊蹺，也把酒卮放下，假稱已醉，謝宴趨出。 　　返至客邸，用金賄通宮中，探聽明白，果然是兩卮鴆酒。當下喜懼交并，自思一時倖免，終恐不能脫身，輾轉圖維，無術解救。沒奈何召入隨員，與他密商，有內史獻議道：「大王如欲回齊，最好自割土地，獻與魯元公主，為湯沐邑。公主係太后親女，得增食采，必博太后歡心，太后一喜，大王便好辭行了！」（幸有此策。）齊王依計行事，上表太后，願將城陽郡獻與公主。未幾即得太后褒詔，齊王乃申表辭行，偏偏不得批答，急得齊王驚惶失措。再與內史等商議，續想一法寫入表章，願尊魯元公主為王太后，事以母禮。（以同父姊妹為母，不知他從何處想來？）這篇表文呈遞進去，果有奇效，纔經一宿，便有許多宮監宮女攜著酒肴，趨入邸中，報稱太后皇上及魯元公主，在後就到，為王餞行。齊王大...

　　卻說呂后因高祖駕崩，意欲盡誅諸將，竟將喪事擱起，獨召一心腹要人，入宮密商。這人姓名，就是辟陽侯審食其。食其與高祖同里，本沒有什麼才幹，不過面目文秀，口齒伶俐，夤緣迎合，是他特長。高祖起兵以後，因家中無人照應，乃用為舍人，叫他代理家務。食其得了這個美差，便在高祖家中，廝混度日。高祖出外未歸，家政統由呂后主持，呂后如何說，食其便如何行，唯唯諾諾，奉命維謹，引得呂后格外喜歡。於是日夕聚談，視若親人，漸漸的眉來眼去，漸漸的目逗心挑，太公已經年老，來管什麼閒事，一子一女又皆幼稚，怎曉得她秘密情腸？他兩人互相勾搭，居然入彀，瞞過那老翁幼兒，竟演了一齣露水緣。（這是高祖性情慷慨，所以把愛妻禁臠，贈送他人。）一番偷試便成習慣，好在高祖由東入西，路越遠，音信越稀，兩人樂得相親相愛，雙宿雙飛。及高祖兵敗彭城，家屬被擄，食其仍然隨著，不肯捨去，無非為了呂后一人，願同生死。（好算有情。）呂后與太公被拘三年，食其日夕不離，私幸項王未嘗虐待，沒有什麼刑具，拘攣肢體，因此兩人仍得續歡，無甚痛苦。到了鴻溝議約，脫囚歸漢，兩人相從入關，高祖又與項王角逐江淮，毫不知他有私通情事。兩人情好越深，儼如一對患難夫妻，晝夜不舍。既而項氏破滅，高祖稱帝，所有從龍諸將，依次加封，呂后遂從中慫恿，乞封食其。高祖也道他保護家屬，確有功勞，因封為辟陽侯。（床第功勞，更增十倍。） 　　食其喜出望外，感念呂后，幾乎銘心刻骨，從此入侍深宮，較前出力。呂后老且益淫，只避了高祖一雙眼睛，鎮日裡偷寒送暖，推食解衣。高祖又時常出征，並有戚夫人為伴，不嫌寂寞，但教呂后不去纏擾，已是如願以償。呂后安居宮中，巴不得高祖不來，好與食其同夢。有幾個宮娥彩女，明知呂后暗通食其，也不敢漏洩春光，且更幫兩人做了引線，好得些意外賞錢，所以高祖戴著綠巾，到死尚未知曉。惟呂后淫妒性成，見了高祖已死，便即起了殺心，一是欲保全太子，二是欲保全情人。她想遺臣殺盡，自然無人為難，可以任所欲為。當下召入食其，與他計議道：「主上已經歸天，本擬頒布遺詔，立嗣舉喪，但恐內外功臣各懷異志，若知主上崩逝，未必肯屈事少主，我欲秘不發喪，佯稱主上病重，召集功臣，受遺輔政，一面埋伏甲士，把他悉數殺死，汝以為可好否？」食其聽著，倒也暗暗吃驚，轉思功臣誅夷，與自己亦有益處，因即信口贊成，惟尚恐機謀不慎，反致受害，所以除贊成外，更勸呂后慎密行事。 　　呂后也未免膽小，復召乃兄呂釋之...

　　卻說高祖到了淮南，連接兩次喜報。一即由長沙王吳臣，遣人獻上英布首級，高祖看驗屬實，頒詔褒功，交與來使帶回。一是由周勃發來的捷音，乃是追擊陳豨，至當城破滅豨眾，將豨刺死，現已悉平代郡，及雁門、雲中諸地，侯詔定奪云云。高祖復馳詔與勃，叫他班師。（周勃留代，見三十八回。）惟淮南已封與子長，楚王交復歸原鎮，獨荊王賈走死以後，並無子嗣，特改荊地為吳國，立兄仲子濞為吳王。濞本為沛侯，年方弱冠，膂力過人，此次高祖討布，濞亦隨行，臨戰先驅，殺敵甚眾。高祖因吳地輕悍，須用壯王鎮守，方可無患，乃特使濞王吳，濞受命入謝，高祖留神細視，見他面目獷悍，隱帶殺氣，不由的懊悔起來。便悵然語濞道：「汝狀有反相，奈何？」說到此句，又未便收回成命，大費躊躇。濞暗暗生驚，就地俯伏，高祖手撫濞背道：「漢後五十年，東南有亂，莫非就應在汝身？汝當念天下同姓一家，慎勿謀反，切記！切記！」（既知濞有反相，何妨收回成命，且五十年後之亂事，高祖如何預知？此或因史筆好諛，故有是記載，未足深信。）濞連稱不敢，高祖乃令他起來，又囑咐數語，纔使退出，濞即整裝去訖。嗣是子弟分封，共計八國，齊、楚、代、吳、趙、梁、淮陽、淮南，除楚王交、吳王濞外，餘皆係高祖親子。高祖以為骨肉至親，當無異志，就是吳王濞，已露反相，還道是猶子比兒，不必過慮，誰知後來竟變生不測呢！這且慢表。 　　且說高祖自淮南啟蹕，東行過魯，遣官備具太牢，往祀孔子，待祀畢覆命，改道西行。途中箭創復發，匆匆入關，還居長樂宮，一臥數日。戚姬早夕侍側，見高祖呻吟不輟，格外擔憂，當下覷便陳詞，再四籲請，要高祖保全母子性命。高祖暗想，只有廢立太子一法，尚可保他母子，因此舊事重提，決議廢立。張良為太子少傅，義難坐視，便首先入諫，說了許多言詞，高祖只是不睬。良自思平日進言，多見信從，此番乃格不相入，料難再語，不如退歸，好幾日杜門謝客，托病不出。當時惱了太子太傅叔孫通，入宮強諫道：「從前晉獻公寵愛驪姬，廢去太子申生，晉國亂了好幾十年，秦始皇不早立扶蘇，自致滅祀，尤為陛下所親見。今太子仁孝，天下共聞，呂后與陛下，艱苦同嘗，只生太子一人，如何無端背棄，今陛下必欲廢嫡立少，臣情願先死，就用頸血灑地罷！」說著，即拔出劍來，竟欲自刎。高祖慌忙搖手，叫他不必自盡，且與語道：「我不過偶出戲言，君奈何視作真情？竟來尸諫，幸勿如此誤會！」通乃把劍放下，復答說道：「太子為天下根本，根本一搖，天下震動...

　　卻說高祖既臣服南越，復將偽公主遣嫁匈奴，也得冒頓歡心，奉表稱謝，正是四夷賓服，函夏風清。偏偏天有不測風雲，人有旦夕禍福，高祖政躬不豫，竟好幾日不聞視朝。群臣都向宮中請安，那知高祖不願見人，吩咐守門官吏，無論親戚勛舊，一概拒絕，遂致群臣無從入謁，旅進旅退，究不知高祖得何病症，互啟猜疑。獨舞陽侯樊噲，往返數次，俱不得見，惹得一時性起，號召群僚，排闥直入，門吏阻擋不住，只得任令入內。噲見高祖躺在床上，用一小太監作枕，皺著兩眉，似寐非寐，便不禁悲憤道：「臣等從陛下起兵，大小百戰，從未見陛下氣沮，確是勇壯得很，今天下已定，陛下乃不願視朝，累日病臥，又為何困憊至此！況陛下患病，群臣俱為擔憂，各思覲見天顏，親視安否？陛下奈何拒絕不納，獨與閹人同處，難道不聞趙高故事麼？」（樊噲敢為是言，想知高祖並非真病。）高祖聞言，一笑而起。方與噲等問答數語。噲見高祖無甚大病，也覺心安，遂不復多言，須臾即退。其實高祖乃是愁病，一大半為了戚姬母子，躊躇莫決，所以悶臥宮中，獨自沉思。一經樊噲叫破，只好撇下心事，再起聽政；精神一振，病魔也自然退去了。 　　過了數日，忽來一個淮南中大夫賁赫，報稱淮南王英布謀反，速請征討。高祖恐赫挾嫌誣控，未便輕信，乃把赫暫繫獄中，別令人查辦淮南，究竟英布謀反，是否屬實，容小子約略表明。先是彭越被誅，醢肉為醬，分賜王侯。布得醢大驚，恐輪到自己身上，陰使部將帶兵守邊，預防不測。會因愛姬得病，就醫診治，醫家對門，就是中大夫賁赫宅第。赫嘗在英布左右，與王姬亦曾見過。此時因姬就醫，便想乘便奉承。特購得奇珍異寶，作為送禮。待至姬病漸瘥，又備了一席盛筵，即借醫家擺設，恭請王姬上坐，自就末座相陪。（男女有別，奈何不避嫌疑？）王姬不忍卻情，就也入席暢飲，直至玉山半頹，酒闌席散，方纔謝別還宮。布見姬已就痊，倒也心喜。有時追問病中情景，姬即就便稱赫，說他忠義兼全。那知布面色陡變，遲疑半晌，方說出一語道：「汝為何知赫忠義？」姬被他一詰，纔覺得出言冒昧，追悔無及，但又不能再諱，只好將赫如何厚餽，如何盛宴，略說一遍。布不聽猶可，聽他說完，越加動怒，厲聲呵責道：「賁赫與汝何親？乃這般優待，莫非汝與赫，另有別情！」姬且悔且慚，又急又惱，慌忙帶哭帶辯，寧死不認。偏英布不肯相信，竟欲賁赫對質，使人宣召。（何必這般性急。）赫見了來使，還道是王姬代為吹噓，非常高興。及見來使語言有異，乃殷勤款待，探問情由。使...

　　卻說韓信自降封以後，怏怏失望，前與陳豨話別，陰有約言。及豨謀反，高祖引兵親征，信託為不從，高祖也不令隨行。原來高祖得滅項王，大功告成，不欲再用韓信，信還想夸功爭勝，不甘退居人後，因此君臣猜忌，越積越深。一日信入朝見駕，高祖與論諸將才具，信品評高下，均未滿意。高祖道：「如我可領多少兵馬？」信答道：「陛下不過能領十萬人。」高祖道：「君自問能領若干？」信遽答道：「多多益善。」高祖笑道：「君既多多益善，如何為我所擒？」信半晌纔道：「陛下不善統兵，卻善馭將，信所以為陛下所擒，且陛下所為，均由天授，不是單靠人力呢！」高祖又付諸一笑。待信退朝，尚注目多時，方纔入內。看官可知高祖意中，是更添一層疑忌了。及出師征豨，所有都中政事，內委呂后，外委蕭何，因得放心前去。 　　呂后正想乘隙攬權，做些驚天動地的事業，使人畏服。（三語見血。）適有韓信舍人欒說，遣弟上書，報稱信與陳豨通謀，前次已有密約，此次擬遙應陳豨，乘著夜間不備，破獄釋囚，進襲皇太子云云。呂后得書，當然惶急，便召入蕭何，商定秘謀。特遣一心腹吏役，假扮軍人，悄悄的繞出北方。復入長安，只說由高祖遣來，傳遞捷音，已將陳豨破滅云云。朝臣不知有詐，便即聯翩入賀，只韓信仍然稱病，杜門不出。蕭何借著問病的名目，親來探信，信不便拒絕，沒奈何出室相迎。何握手與語道：「君不過偶然違和，當無他慮，現在主上遣報捷書，君宜入宮道賀，藉釋眾疑。奈何杜門不出呢？」信聽了何言，不得已隨何入宮。誰知宮門裡面，已早伏匿武士，俟信入門，就一齊擁出，把信拏下。信急欲呼何相救，何早已避開，惟呂后含著怒臉，坐在長樂殿中，一見信至，便嬌聲喝道：「汝何故與陳豨通謀，敢作內應？」信答辯道：「此話從何而來？」呂后道：「現奉主上詔命，陳豨就擒，供稱由汝主使，所以造反，且汝舍人亦有書告發，汝謀反屬實，尚有何言？」信還想申辯，偏呂后不容再說，竟令武士將信推出，即就殿旁鐘室中，處置死刑。信仰天長嘆道：「我不用蒯徹言。反為兒女子所詐，豈非天命？」說至此，刀已近頸，砉然一聲，頭已墜地。 　　看官閱過前文，應知蕭何追信回來，登壇拜將，何等重用。就是垓下一戰，若非信足智多謀，圍困項王，高祖亦未必驟得天下，乃十大功勞，一筆勾銷，前時力薦的蕭丞相，反且向呂后進策，誘信入宮，把他處決，豈不可歎？後人為信悲吟云：成也蕭何，敗也蕭何，原是一句公論。尤可痛的的是韓信被殺，倒也罷了，信族何罪，也要夷滅，甚...

　　卻說高祖聞貫高自盡，甚是歎惜。又聞有幾個趙王家奴，一同隨來，也是不怕死的好漢，當即一體召見，計共有十餘人，統是氣宇軒昂，不同凡俗。就中有田叔、孟舒，應對敏捷，說起趙王冤情，真是慷慨淋漓，聲隨淚下。廷臣或從旁詰難，都被他據理申辯，駁得反舌無聲。高祖瞧他詞辯滔滔，料非庸士，遂盡拜為郡守，及諸侯王中的國相。田叔、孟舒等謝恩而去。高祖乃與呂后同返長安，連張敖亦令隨行。既至都中，降封敖為宣平侯，移封代王如意為趙王。即將代地併入趙國，使代相陳豨守代，另任御史大夫周昌為趙相。如意封代王，陳豨為代相，均見前回。周昌係沛縣人，就是前御史大夫周苛從弟。苛殉難滎陽。（見前文。）高祖令昌繼領兄職，加封汾陰侯。（見三十四回。）昌素病口吃，不善措詞，惟性獨強直，遇事敢言，就使一時不能盡說，掙得頭面通紅，也必要徐申己意，不肯含糊，所以蕭曹等均目為諍臣，就是高祖也稱為正直，怕他三分。 　　一日，昌有事入陳，趨至內殿，即聞有男女嬉笑聲，凝神一瞧，遙見高祖上坐，懷中攬著一位美人兒，調情取樂，那美人兒就是專寵後宮的戚姬，昌連忙掉轉了頭，向外返走。不意已被高祖窺見，撇了戚姬，趕出殿門，高呼周昌。昌不便再行，重復轉身跪謁，高祖趁勢展開兩足，騎住昌項，（成何體統？）且俯首問昌道：「汝既來復去，想是不願與朕講話，究竟看朕為何等君主呢？」昌仰面睜著高祖，把嘴脣亂動片刻，激出了一句說話道：「陛下好似桀紂哩！」（應有此說。）高祖聽了，不覺大笑，就將足移下，放他起來。昌乃將他事奏畢，揚長自去。 　　惟高祖溺愛戚姬，已成癖性，雖然敬憚周昌，那裡能把床第愛情，移減下去？況且戚姬貌賽西施，技同弄玉，能彈能唱，能歌能舞，又兼知書識字，信口成腔，當時有出塞、入塞、望婦等曲，一經戚姬度入嬌喉，抑揚宛轉，真個銷魂，叫高祖如何不愛？如何不寵？高祖常出居洛陽，必令戚姬相隨。入宮見嫉，掩袖工啼，本是婦女習態，不足為怪。因高祖素性漁色，那得不墮入迷團！（古今若干英雄，多不能打破此關。）戚姬既得專寵，便懷著奪嫡的思想，日夜在高祖前顰眉淚眼，求立子如意為太子。高祖不免心動，且因太子盈秉性柔弱，不若如意聰明，與己相類，索性趁早廢立，既可安慰愛姬，復可保全國祚。只呂后隨時防著，但恐太子被廢，幾視戚姬母子，似眼中釘。無如色衰愛弛，勢隔情疏，戚姬時常伴駕，呂后與太子盈每歲留居長安，咫尺天涯，總不敵戚姬的親媚，所以儲君位置，暗致動搖。會值如意改封，年...

　　卻說冒頓聽了妻言，已經心動，又因韓王信及趙利等亦未到來，疑他與漢通謀，乃即於次日早起，傳令出去，把圍兵撤開一角，縱放漢兵。高祖自接得使臣覆報，一夜不睡，專在山岡上面，眼巴巴的瞧著胡馬。待至天色大明，纔見山下有一角隙地，平空騰出，料知冒頓已聽從閼氏，此時不走，尚待何時？乃即指麾大眾，立刻下山。陳平忙說道：「且慢，山下雖有走路，但也不可不防，須令弓弩手夾護陛下，張弓搭箭，各用雙鏃，視敵進止，方可下山。」又顧語太僕夏侯嬰道：「寧緩毋速，速即有禍！」夏侯嬰聽著，遂為高祖御車，徐徐下阪。兩旁由弓弩手擁護，夾行而下，到了山麓，匈奴兵雖然望見，卻也未嘗攔阻，漢兵亦不發一箭，慢慢兒的過去，後面漢兵已陸續出圍。幸皆走脫。到了平城附近，纔得與步兵會合，一齊入城。冒頓見高祖從容不迫，始終防有他謀，不復追擊，收兵自去。高祖經過七日的苦楚，僥倖逃生，當然不願再擊匈奴，也即引兵南還。行經廣武。亟赦劉敬出獄，向敬面謝道：「我不用公言，致中虜計，險些兒不得相見！前次偵騎，不審虛實，妄言誤我，我已把他盡誅了！」乃加封敬為關內侯，食邑二千戶，號為建信侯。（善能悔過，方不愧為英主。）又加封夏侯嬰食邑千戶，再南行至曲逆縣，見城池高峻，屋宇連綿，不由的贊歎道：「壯哉此縣！我遍行天下，惟有洛陽與此城，最算形勝哩。」乃召過陳平，說他解圍有功，便將全縣采地，悉數酬庸，且改封戶牖侯為曲逆侯。總計陳平，隨征有年，屢獻智謀，一是捐金行反間計，二是用惡劣菜蔬進食楚使，三是夜出婦女，解滎陽圍，四是潛躡帝足，請封韓信，五是偽遊雲夢，六是救出白登，這便叫作六出奇計。高祖轉戰四方，幕中謀士，張良以外，要推陳平，此外都聲望平常，想是不過如此了。話休敘煩。 　　且說高祖至曲逆縣，略略休息，仍復啟行，路過趙國，趙王張敖，出郊迎接，執禮甚恭。他與高祖誼屬君臣，情兼翁婿，就是呂后所生一女，許字張敖，雖尚未曾下嫁，卻已定有口約，因此敖格外殷勤，小心伺候。（史中但言張敖執子婿禮，未及公主下嫁事，但觀後來婁敬所言，請以長公主嫁單于，則其未嫁可知。）誰知高祖瞧他不起，箕踞嫚罵，發了一番老脾氣，便即動身自去。（為下文貫高謀叛伏筆。）行到洛陽，方纔住下，忽見劉仲狼狽回來，說是匈奴移兵寇代，抵敵不住，只好奔回。（劉仲封代事，見三十四回。）高祖發怒道：「汝只配株守田園，怪不得見敵就逃，連封土都不管了。」劉仲掽了一鼻子灰，俯首退出。高祖本欲將他加罪，因...

　　卻說叔孫通規定朝儀，適合上意，遂由高祖特別加賞，進官奉常，（官名。）賜金五百斤。通入朝謝恩，且乘機進言道：「諸儒生及臣弟子，隨臣已久，共起朝儀，願陛下俯念微勞，各賜一官。」高祖因皆授官為郎。通受金趨出，見了諸生，便悉數分給，不入私囊。諸弟子俱喜說道：「叔孫先生，真是聖人，可謂確知世務了！」原來叔孫通前時歸漢，素聞高祖不喜儒生，特改著短衣，進見高祖，果得高祖歡心，命為博士，加號稷嗣君。他有弟子百餘人，也想因師求進，屢託保薦，通卻一個不舉，反將鄉曲武夫，薦用數人，甚至盜賊亦為先容。諸弟子統皆私議道：「我等從師數年，未蒙引進，卻去抬舉一班下流人物，真是何意？」叔孫通得聞此語，乃召語弟子道：「漢王方親冒矢石，爭取天下，試問諸生能相從戰鬥否？我所以但舉壯士，不舉汝等，汝等且安心待著，他日有機可乘，自當引用，難道我真忘記麼？」諸弟子纔皆無語，耐心守候。待至朝儀訂定，並皆為官，然後感謝師恩，方知師言不謬，互相稱頌。（有其師，必有其弟，都是一班熱中客。）這且擱過不提。 　　且說長城北面的匈奴國，前被秦將蒙恬逐走，遠徙朔方。（見前文。）至秦已衰滅，海內大亂，無暇顧及塞外，匈奴復逐漸南下，乘隙窺邊。他本號國王為單于，王后為閼氏（音煙支），此時單于頭曼，亦頗勇悍，長子名叫冒頓，（音墨特。）悍過乃父，得為太子。後來頭曼續立閼氏，復生一男，母子均為頭曼所愛。頭曼欲廢去冒頓，改立少子，乃使冒頓出質月氏，冒頓不得不行。月氏居匈奴西偏，有戰士十餘萬人，國勢稱強。頭曼陽與修和，陰欲進攻，且好使他殺死冒頓，免留後患。因此冒頓西去，隨即率兵繼進，往擊月氏。月氏聞頭曼來攻。當然動怒，便思執殺冒頓。冒頓卻先已防著，暗中偷得一馬，夤夜逃歸。頭曼見了冒頓，不禁驚訝，問明底細，卻也服他智勇。使為騎將，統率萬人，與月氏戰了一仗，未分勝負，便由頭曼傳令，收兵東還。 　　冒頓回入國中，自知乃父此行，並非欲戰勝月氏，實是陷害自己，好教月氏殺斃，歸立少弟。現在自己幸得逃回，若非先發制人，仍然不能免害。乃日夕躊躇，想出一條馭眾的方法。先將眾人收服，方可任所欲為。主意已定，遂造出一種骨箭，上面穿孔，使他發射有聲，號為鳴鏑，留作好用。惟傳語部眾道：「汝等看我鳴鏑所射，便當一齊射箭，不得有違，違者立斬！」部眾雖未知冒頓用意，只好一齊應令。冒頓恐他陽奉陰違，常率部眾射獵，鳴鏑一發，萬矢齊攢，稍有遲延，立斃刀下。部眾皆知畏，不敢少...

　　卻說高祖誘執韓信，還至洛陽，乃大赦天下，頒發詔書。大夫田肯進賀道：「陛下得了韓信，又治秦中。秦地帶河阻山，地勢雄踞，東臨諸侯，譬如高屋建瓴，由上向下，沛然莫禦，所以秦得百二，二萬人可當諸侯百萬人。還有齊地瀕居海濱，東有瑯琊即墨的富饒，南有泰山的保障，西有濁河（即黃河。）的限制，北有渤海的利益，地方二千里，也是天然生就的雄封，所以齊得十二，二萬人可當諸侯十萬人。這乃所謂東西兩秦呢。陛下自都秦中，更須注重齊地，若非親子親弟，不宜使為齊王，還望陛下審慎後行！」高祖恍然有悟道：「汝言甚善，朕當依從。」田肯乃退，群臣在旁聽著，總道高祖即日下令，封子弟為齊王。不意齊王的封詔，並未頒下，那赦免韓信的諭旨，卻傳遞出來。大眾纔知田肯所言，不是徒請分封子弟，並且寓有救免韓信的意思。韓信第一次功勞，是定三秦，第二次功勞，就是平齊。田肯不便明說，卻先將韓信提出，再把齊秦形勝，略說一遍，叫高祖自去細思。高祖卻也乖覺，便隨口稱善，且思韓信功多過少，究未曾明露反狀，若把他下獄論刑，必滋眾議。因此決意赦免，但降封韓信為淮陰侯。（敘出田肯高祖兩人的微意，心細似髮。） 　　信既遇赦，不得不入朝謝恩。及退回寓邸，時常怏怏不樂，託疾不朝。高祖已奪他權位，料無能為，因也不再計較。惟功臣尚未封賞，諸將多半爭功，聚訟不休，高祖不得不選出數人，封為列侯，約略如下： 　　　　蕭何封酇侯，曹參封平陽侯，周勃封絳侯，樊噲封舞陽侯，酈商封曲周侯， 　　　　夏侯嬰封汝陰侯，灌嬰封潁陰侯，傅寬封陽陵侯，靳歙封建武侯， 　　　　王吸封清陽侯，薛歐封廣嚴侯，陳嬰封堂邑侯，周紲封信武侯， 　　　　呂澤封周呂侯，呂釋之封建成侯，孔熙封蓼侯，陳賀封費侯， 　　　　陳豨封陽夏侯，任敖封曲阿侯，周昌封汾陰侯。（即周苛從弟。）王陵封安國侯， 　　　　審食其封辟陽侯。 　　還有張良、陳平，久參帷幄，功在贊襄，高祖特將張良召入，使自擇齊地三萬戶。良答說道：「臣在下邳避難，聞陛下起兵，乃至留邑相會，這是天意舉臣授陛下，陛下聽用臣謀，幸得有功，今但賜封留邑，臣願已足，怎敢當三萬戶呢？」高祖乃封良為留侯。良拜謝而退。嗣又召入陳平，因陳平為戶牖鄉人，就封他為戶牖侯。平拜讓道：「這不是臣的功勞，請陛下另封他人！」高祖道：「我用先生計畫，戰勝攻取，為何不得言功？」平答說道：「臣若非魏無知，怎得進事陛下？」高祖嘉歎道：「汝可謂不忘本了！」乃傳見無知，特賜...

　　卻說朱家欲救季布，親到洛陽，暗想滿朝公卿，只滕公、夏侯嬰二人，頗有義氣，尚可進言，乃即鍾門求見。夏侯嬰素聞朱家大名，忙即延入，彼此晤談，卻是情投意合，相得甚懽。遂將他留住幕下，每日與飲，對酌談心。朱家暢論時事，娓娓動人，說得夏侯嬰非常佩服，越加敬重。乃乘間進言道：「僕聞朝廷飭拏季布，究竟季布犯何大罪，須要這般嚴厲呢？」夏侯嬰道：「布前時幫著項羽。屢困主上，所以主上必欲捕誅。」朱家道：「公視季布為何如人？」夏侯嬰道：「我聞他素性忠直，倒也是一個賢士。」朱家又道：「人臣各為其主，方算盡忠。季布前為楚將，應該為項氏效力，今項氏雖滅，遺臣尚多，難道可一一捕戮麼？況主上新得天下，便欲報復私讎，轉覺不能容人了。季布無地容身，必將遠走，若非北向奔胡，便是南向投粵，自驅壯士，反資敵國，這正從前伍子胥去楚投吳，乞師入郢，落得倒行逆施，要去鞭那平王的遺墓呢！公為朝廷心腹，何不從容進說，為國盡言？」夏侯嬰微笑道：「君既有此美意，我亦無不效勞。」（明人不用細說。）朱家甚喜，乃向夏侯嬰告別，回至家中，靜候消息。果然不到數旬，便有朝命頒下，赦免季布，叫他入朝見駕。朱家方與季布說明，季布當然拜謝，別了朱家，至洛陽先見滕公。滕公夏侯嬰，具述朱家好意，且已代為疏通等情，布稱謝後，即隨嬰入朝，屈膝殿前，頓首請罪。（不及田橫客多矣。）高祖不復加責，但向布說道：「汝既知罪前來，朕不多較，可授官郎中。」布謝恩而退。當時一班朝臣，已由夏侯嬰說明原委，都說季布能摧剛為柔，朱家能救人到底，兩難相並，不愧英雄。其實季布貪生怕死，未足稱道，惟朱家救活季布，並不求報，且終身不與布相見，這真叫做豪俠過人呢。（褒貶得當。） 　　且說布既得官，有一個季布母弟，聞知此信，也即趕至洛陽，來求富貴。看官道是何人？原來就是楚將丁公。（見前文。）布係楚人，丁公係薛人，（《楚漢春秋》云：丁公薛人，名固，或云齊丁公伋支裔，故號丁公。）兩人本不相關，只因布父早死，布母再醮，乃生丁公，籍貫姓氏，雖然不同，究竟是一母所生，故稱為季布母弟。他曾在彭城西偏，縱放高祖，早擬入都求見，因恐高祖不念舊情，以怨報德，所以且前且卻，未敢遽至。及聞季布遇赦，並得受官，自思布為漢讎，尚且如此，若自己入謁，貴顯無疑，乃匆匆馳入洛都，詣闕伺候。殿前衛士，也知他與主有恩，格外敬禮，待至高祖臨朝，便即通報。高祖口中，雖囑令傳見，心中卻已暗暗籌畫。及見丁公趨入，俯伏稱...